Observe, écoute, et apprends [PV Nuage Hivernal]

Lorsque je me réveille, ce matin, le soleil est sur le point de se lever. Je ne me lève pas tout de suite, profitant paresseusement de ma litière, puis je prend soudain conscience de quelque chose. Je suis lieutenant. Je suis lieutenant ! Ce qui signifie que je dois organiser les patrouilles et tout et tout ! Je me lève précipitamment et sors de la tanière, avant de balayer la clairière du regard. Il a neigé cette nuit, et le sol est recouvert d'une fine pellicule blanche. Deux chats seulement sont réveillés, et sont tapis près de la réserve de gibier. Je ne suis donc pas en retard. Je soupire, rassurée, et entame une toilette rapide, histoire de déloger la mousse de mon pelage. Puis je me dirige vers les deux félins déjà debout, Pelage d'Ambre et Croc Blanc [PNJS]. « Bonjour Plume de Neige ! » lance chaleureusement Pelage d'Ambre tandis que Croc Blanc, la bouche pleine, se contente d'un petit signe de tête. « Bonjour à vous. » miaulé-je. « Vous pouvez vous charger de la patrouille de l'aube ? Ombre Sauvage et Nuage de Forêt vous accompagnerons. » « Pas de problème, je vais les réveiller » répond joyeusement Croc Blanc en terminant sa grive. « Oh, demande aussi à Fleur d'Abricot de prendre la tête d'une patrouille de chasse. La réserve est presque vide. » Le guerrier, d'une ondulation de la queue, montre qu'il a entendu. Lorsque tout ceci est organisé, je me dirige vers la tanière des apprentis pour aller réveiller ma novice. Ma propre novice ! Je me sens transportée par la fierté chaque fois que je pense à elle. Hier, en me nommant lieutenante et en me donnant une apprentie, Etoile des Enfers a fait un sacré coup de poker. Je n'ai toujours pas compris pourquoi il m'avait choisi moi, et cela m'exaspère. Mais j'y penserais plus tard.

Je passe la tête dans le buisson qui sert de tanière aux novices, et je trouve Nuage Hivernal déjà réveillée. « Bonjour ! » lancé-je à la jeune femelle. Blanche aux yeux bleus, cette dernière me ressemble beaucoup, bien que son pelage soit parsemé de petites taches grises. « Nous allons commencer l'entraînement. Vas vite manger un morceau. » Je sors de la tanière et retourne vers le tas de gibier en trottinant. Il ne reste pas grand-chose, et les anciens ne sont pas encore nourris. Je me passe de gibier pour l'instant, j'en attraperais en chemin. Nuage Hivernal me rejoint et je fais une toilette complète pendant qu'elle dévore une petite proie. Dès qu'elle a fini, je pars en courant et sors du camp. Je galope rapidement, mais à un rythme soutenu, me retournant de temps en temps pour vérifier que mon apprentie garde le rythme. Je continue de courir jusqu'à ce que j'aperçoive la Dune de Sable. Je ralentis considérablement, laissant à la novice blanche l'occasion de me rattraper, et finis le trajet jusqu'à la dune en trottinant. Je m'assied en suite sur le sol déjà recouvert par une mince couche de neige et me passe paresseusement une patte derrière l'oreille pendant que Nuage Hivernal reprend son souffle. « Bien. » commencé-je rapidement « Aujourd'hui, c'est ton premier entraînement en temps qu'apprentie. Quelle est, à ton avis, la première chose que doit apprendre un novice ? »

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Nuage Hivernal plisse les yeux, sous l'effort de la concentration. Elle réfléchit longuement avant de me répondre, et je pense qu'elle ne veux pas me décevoir. A nouveau, une bouffée de fierté me fait gonfler le poitrail. « Je pense qu'il y a deux choses que doit apprendre un novice le premier jour de son entraînement. Le code du guerrier, et les frontières des territoires des Clans. » miaule-t-elle, hésitante. Elle plante ses grandes prunelles incertaines dans les miennes, et je ne peux m'empêcher de ronronner. « Bravo, c'est exactement cela. Et sais-tu pourquoi cela est réellement important ? » Elle me donne sa réponse et je hoche la tête, quelques peu surprise : elle est apprentie depuis hier mais est déjà curieuse, intelligente, et ouverte d'esprit. Bref, tout ce que j'aime. Cela va être facile et plaisant de l'entraîner. « C'est très bien, Nuage Hivernal. » ronronné-je, ravie. « En vérité, nous ne sommes rien sans le Code du Guerrier, c'est pour cela qu'il est très important pour nous de le connaître. Sans ce code, nous serions sûrement des solitaires sans pitié ni morale qui obéirions à la loin du plus fort, et nous ne connaîtrions pas le Clan des Etoiles. Quant aux frontières, c'est très important de les connaître. Elles marquent la fin d'un territoire et le début d'un nouveau, et tu dois absolument les connaître pour les protéger d'éventuels envahisseurs. » Mon coeur se serre lorsque je remarque qu'Etoile des Enfers m'avait dit exactement la même chose. Pour cacher cette gêne brusque, je m'étire paresseusement et baille ostensiblement. « C'est pourquoi nous allons aujourd'hui faire un tour du territoire. Tu es prête ? » L'apprentie acquiesce avec vigueur, et je pars en courant. Je me retourne de temps en temps pour vérifier si Nuage Hivernal parvient à me suivre. Lorsque nous approchons des Terres de Roc, je ralentis considérablement l'allure, mais ne m'arrête pas pour autant. « Ici, ce sont les Terres de Roc. Quand il fait bon, on trouve des rongeurs et des petits oiseaux en abondance. On peut aussi se reposer sur les pierres. Mais quelques serpents se cachent entre les rochers, et il faut y faire très attention. Une seule morsure de vipère pourrait tuer un chaton. » Je frissonne à cette pensée et me remet à courir. Nous entrons bientôt dans une petite sylve. « Nous sommes à présent dans le Petit Bois. Il est très giboyeux, même à la mauvaise saison. » Comme j'entends l'apprentie haleter, je fais une petite pause et m'assied à l'ombre d'un buisson. « C'est la frontière avec le Clan de l'Eau Vive. » Lorsque Nuage Hivernal a repris son souffle, je me remet à trottiner, mes coussinets se posant silencieusement sur le sol couvert de neige. Nous sortons du Petit Bois et arrivons près d'un ru. « Ce ruisseau traverse notre territoire sur quelques mètres, puis il s'enfonce dans celui du Clan des Arbres. » Je lui montre un ensemble de pierres qui se trouve au milieu de l'eau. « Ce truc, là, c'est le Barrage, qui nous sert de frontière avec le Clan des Arbres. » Je laisse à l'apprentie le temps de bien observer, puis je repars au galop. Nous arrivons bientôt en vue d'une clairière. « Ici, ce sont les Cinq Chemins, où ont lieu les Assemblées. La prochaine ne devrait pas tarder, et je demanderas à ce que tu m'accompagnes. » Pour finir le tour du territoire, nous retournons près du camp et passons près d'un gouffre. « Ça, c'est le Ravin. C'est un endroit très dangereux, des chats sont déjà morts ici. Tu ne dois jamais, jamais venir ici toute seule. » Lorsque je m'imagine le petit corps tacheté de la novice disloqué au fond du gouffre, je réprime un frisson violent et me passe un coup de langue sur le poitrail. « Viens, nous avons assez tardé ici. » Je n'aime pas cette partie de notre territoire. Pas très giboyeuse et dangereuse. Une atmosphère lugubre place sur cet endroit. De plus, c'est ici qu'Etoile de Rêve est tombée. Je m'éloigne du précipice et retourne vers la Dune de Sable. « Et ici, c'est la Dune de Sable. C'est ici que se passeront la plupart de nos entraînements. Pour ce qui est du code du guerrier, on te l'apprends depuis la pouponnière, car il ne s'apprend pas en un jour. Tu dois connaître les principales règles et savoir les appliquer avant de vouloir apprendre les autres règles. » Je lance un regard doux et amical à Nuage Hivernal. « Aujourd'hui, nous allons nous entraîner à la chasse. Quelles sont les règles du Code du Guerrier que tu connais et qui sont en rapport avec la chasse ? »

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